La Torre de Belém

Pourquoi visiter la Torre de Belém ?

Emblème fort de Lisbonne, la Torre de Belém fait partie des monuments incontournables de la capitale portugaise. Construite entre 1514 et 1519 à l'initiative du roi Manuel I, elle servait autrefois de porte d'entrée à la ville et assurait sa défense contre les envahisseurs grâce à sa position stratégique sur le Tage.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983, la tour représente une partie importante de l'histoire du Portugal et de l'époque des Grandes Découvertes. Avec le Monastère des Hiéronymites, elle constituait les deux monuments majeurs de cette période glorieuse.

Si vous êtes passionné d'architecture ou d'histoire, la Torre de Belém saura vous enchanter. Mais même sans cela, ce monument mérite la visite ne serait-ce que pour admirer la vue sur la capitale portugaise depuis sa terrasse panoramique.

Une architecture de toute beauté

Malgré son aspect défensif, l'architecture de la Torre de Belém a été minutieusement soignée. Sa confection fut confiée à Francisco de Arruda, un architecte de renom qui a su mettre en valeur la façade à travers le style manuélin, tout droit tiré du nom du roi Manuel I.

L'art manuélin s'inspire essentiellement du design gothique, mais on décèle nettement des touches Renaissance sur la tour, notamment du côté de sa loggia. Les façades sont décorées de nœuds, de cordages et de blasons. En passant par l'entrée principale, vous remarquerez une belle sphère armillaire, motif emblématique du style manuélin.

Au fil de la visite, vous découvrirez d'autres éléments représentatifs de ce style élégant : la croix de l'ordre du Christ, la statue de la Vierge à l'Enfant ainsi que le bouclier du roi. Ne manquez pas la curieuse gargouille en forme de rhinocéros sur la façade occidentale : le premier rhinocéros à arriver en Europe fut débarqué au Portugal en 1513, venant d'Inde ! La tour s'étale sur 5 niveaux et mesure 35 mètres de hauteur avec la terrasse.

Que voir dans la Torre de Belém ?

La tour comporte 2 grandes sections : la tour elle-même et le Bastion. Ce dernier s'installe en contrebas, derrière le pont-levis. Il regroupait autrefois toute l'artillerie qui servait à la défense de la ville, dont 17 canons plutôt impressionnants.

L'intérieur du site s'émaille de différentes salles dont certaines valent particulièrement le coup d'œil :

• La chambre du Gouverneur : se démarque pour sa vasque installée au centre. Ce système servait à collecter l'eau de pluie, utilisée ensuite pour couvrir les besoins de l'édifice.
• La salle du Roi : à l'étage juste au-dessus, avec sa magnifique loggia depuis laquelle vous aurez une superbe vue sur l'estuaire du Tage.
• La salle des audiences : l'endroit où les gouverneurs rendaient leurs jugements après avoir écouté les plaintes de leurs sujets.
• La Chapelle : avant d'accéder à la terrasse, arrêtez-vous dans cette pièce où sont conservées d'importantes informations concernant l'histoire du monument.
• La terrasse panoramique : le clou du spectacle avec une vue extraordinaire sur Lisbonne !

La terrasse : un panorama exceptionnel

Le clou du spectacle : la terrasse panoramique de la Torre de Belém. Dans l'ancien temps, elle accueillait les gardes qui guettaient les envahisseurs au loin. À présent, c'est l'un des plus beaux points de vue de Lisbonne.

Depuis ce spot, vous aurez sous vos yeux un tableau extraordinaire avec les berges du Tage, le quartier de Belém et le Monastère des Hiéronymites. En contrebas, admirez comment la tour semble flotter sur l'eau. L'expérience sera encore plus magique si vous faites la visite au coucher du soleil.