Cela fait plus de cinq siècles que la Tour de Belém surveille les rives du Tage, à Lisbonne. Et depuis, elle fascine toujours autant. Cela va de soi, avec son architecture toute blanche au style manuélin si singulier. Emblème fort de la ville, elle rejoint les rangs des monuments qui composent le riche patrimoine lisboète. Si vous êtes notamment passionné d’architecture ou d’histoire, la Torre de Belém saura vous enchanter. Sans quoi, ce monument mérite la visite ne serait-ce que pour admirer la vue sur la capitale portugaise depuis sa terrasse. Faisons justement le point sur tout ce qu’il faut savoir à propos de cette construction : histoire, accès, visite, etc.

La Torre de Belém en quelques mots : emplacement et histoire

Logée au bord du Tage dans le quartier éponyme, la Torre de Belém a été construite entre 1514 et 1519 à l’initiative du roi Manuel I. À son achèvement, elle fut baptisée Torre de São Vincente en l’honneur du saint patron de Lisbonne. Ce n’est que plus tard qu’elle prendra son nom officiel. En tout cas, elle servait de porte d’entrée à la ville et assurait la défense de celle-ci contre les éventuels envahisseurs grâce à sa position stratégique qui facilitait la garde du port.

La tour participait également à la protection du monastère des Hiéronymites. Avec ce dernier, elle constituait les deux monuments majeurs de l’époque des Grandes découvertes. Après son rôle clé dans la sécurisation de la ville, elle fut transformée en prison au XVIe siècle à la suite de l’invasion espagnole.

Puis, la tour a été radicalement modifiée sous le règne de Napoléon, avant de retrouver sa structure originale en 1845. Mais ce n’est qu’en 1983 que sa beauté a vraiment été mise en exergue, l’année où elle a reçu la reconnaissance de l’UNESCO. Aujourd’hui, la Torre de Belém constitue un incontournable de la capitale portugaise pour sa splendeur hors pair et le fait qu’elle représente une partie importante de l’histoire du pays.

La Torre de Belém, une architecture de toute beauté

Malgré l’aspect défensif de la Torre de Belém, son architecture a été minutieusement soignée. Sa confection fut d’ailleurs confiée à Francisco de Arruda, un architecte de renom qui prestait surtout dans le domaine militaire. Néanmoins, il a su mettre en valeur la façade du monument à travers le style manuélin, tout droit tiré du nom du roi Manuel I. Grâce à quoi on est, aujourd’hui encore, devant l’un des monuments les plus raffinés du pays.

L’art manuélin s’inspire essentiellement du design gothique. Mais on décèle nettement des touches Renaissance sur la tour, notamment du côté de sa loggia. Les façades, quant à elles, sont décorées de nœuds, de cordages et de blasons. En passant par l’entrée principale de la construction, vous remarquerez une belle sphère armillaire. Cet incroyable motif manuélin annonce déjà le ton de la visite au fil de laquelle vous découvrirez d’autres éléments représentatifs de ce style élégant, dont la croix de l’ordre du Christ. Ne manquez pas non plus la statue de la Vierge à l’Enfant ainsi que le bouclier du roi.

Orientée vers le fleuve, la tour s’étale sur 5 niveaux et mesure 35 m en tout avec la terrasse. Via un escalier en colimaçon, il vous est possible de monter au sommet pour admirer les environs. L’expérience sera encore plus magique si vous faites la visite au coucher du soleil.

Que voir dans la Torre de Belém ?

Le Bastion

Il faut d’abord savoir que la Tour de Belém comporte 2 grandes sections, à savoir la tour elle-même et le Bastion. Ce dernier s’installe en contrebas, derrière le pont-levis. Il regroupait autrefois toute l’artillerie qui servait à la défense de la ville, dont 17 canons plutôt impressionnants.

Les salles

L’intérieur du site s’émaille de différentes salles dont certaines valent particulièrement le coup d’œil.

• La chambre du Gouverneur se démarque pour sa vasque installée tout au centre. Ce système servait à collecter l’eau de pluie, utilisée ensuite pour couvrir les besoins de l’édifice.
• À l’étage juste au-dessus vous attendent la salle du Roi et sa magnifique loggia depuis laquelle vous aurez une superbe vue sur l’estuaire du Tage.
• La salle des audiences, quant à elle, est l’endroit où les gouverneurs rendaient leurs jugements après avoir écouté les plaintes de leurs sujets.

La Chapelle

Avant d’accéder à la terrasse, arrêtez-vous à la Chapelle de la Torre de Belém, une pièce où sont conservées d’importantes informations concernant l’histoire du monument.

La terrasse du Baluarte

Le clou du spectacle : la terrasse panoramique de la Torre de Belém. Dans l’ancien temps, la terrasse accueillait les gardes qui guettaient les envahisseurs au loin. À présent, c’est l’un des plus beaux points de vue de Lisbonne. Depuis ce spot, vous aurez sous vos yeux un tableau extraordinaire avec les berges du Tage, le quartier de Belém et le monastère des Hiéronymites, entre autres. En contrebas, admirez comment la tour semble flotter sur l’eau.

Les horaires d’ouverture de la Torre de Belém

Peu importe le moment de votre séjour à Lisbonne, vous pourrez passer à la Tour de Belém étant donné qu’elle accueille les visiteurs toute l’année. Elle ne ferme ses portes que pendant les périodes de fête, à savoir au 1^er janvier, à Pâques, au 1^er mai et à Noël.

Côté horaires, cela dépend de la saison.

• De mai à septembre, l’édifice est ouvert de 10 h à 18 h 30.
• D’octobre à avril, vous pouvez organiser votre visite de 9 h 30 à 17 h 30.

Vous pouvez y aller tous les jours, sauf le lundi. Retenez également que la dernière entrée se fait une demi-heure avant la fermeture du site, soit à 18 h en haute saison ou à 17 h en basse saison.

Le prix d’entrée à la Torre de Belém

En principe, le billet d’entrée à la Torre de Belém s’élève à 15 €/personne. Cependant, si vous voulez faire des économies, il est vivement conseillé d’acheter une Lisboa Card, le city pass officiel de la ville. Ce dernier vous permet de visiter non seulement la Tour de Belém, mais aussi une multitude d’attractions clés au prix de 31 €/personne (51 sites en tout). Vous gagnerez donc du temps et des sous via ce pass unique, bien plus avantageux que le fait de réserver une à une vos activités.

La carte peut être retirée à plusieurs endroits selon ce qui vous accommode. Elle reste valide 1, 2 ou 3 jours en fonction de vos besoins. Et, cerise sur le gâteau, vous pourrez prendre les transports en commun de votre choix sans rien payer en plus.

Tarifs de la Lisboa Card

Conseils pratiques pour la visite de la Torre de Belém

Voici quelques astuces pour optimiser votre expérience à la Tour de Belém.

• La Torre de Belém attire du monde. Pour éviter la file d’attente, vous pourrez organiser votre visite en basse saison ou réserver à l’avance. Vous pouvez aussi penser à acheter un billet coupe-file qui vous évitera de faire la queue.
• Comptez 30 min à 1 h pour explorer la tour et bien vous imprégner de son charme singulier. Notez néanmoins que cette durée n’inclut pas le temps d’attente à l’entrée.
• N’oubliez pas votre appareil photo, car la terrasse de la tour est un des plus beaux spots pour immortaliser la beauté du paysage lisboète.

Comment rejoindre la Torre de Belém ?

Depuis le centre de Lisbonne, il suffit d’un trajet de 6 km pour accéder à la Torre de Belém, soit environ 20 à 25 min de route via l’A36 ou l’Av. Brasília. Vous pouvez faire le chemin à l’aide de différents moyens de transports publics.

• L’édifice est facile d’accès en bus, via les lignes 714, 727, 728, 729 et 751.
• Si vous optez pour le tram, montez dans la ligne 15 depuis la Praça Figueira à Baixa pour ensuite descendre à l’arrêt Lg. Princesa.
• La ligne de train de Cascáis vous mènera aussi à la tour, plus précisément à l’arrêt Belém, situé à quelques pâtés de maisons du site.

Dans tous les cas, rappelons que si vous êtes muni d’une Lisboa Card, vous pouvez accéder gratuitement aux transports en commun dans la ville. Sans la city card, prévoyez 1,80 €/trajet pour le bus, 1,35 €/trajet pour le train et 3 €/trajet pour le tram.

N.B : aucun métro ne dessert cette partie de la capitale.

Enfin, rien ne vous empêche non plus de louer une voiture pour circuler dans la capitale. La journée de location est offerte à 8 € à Lisbonne. Par ailleurs, vous n’aurez pas de difficulté à trouver un parking près de la tour. Les places ne sont toutefois pas gratuites.

Que faire autour de la Tour de Belém ?

Belém est un quartier rempli d’activités que vous pouvez facilement explorer à pied. Comme la visite dans la tour ne prend pas beaucoup de temps, profitez-en pour découvrir les alentours. Monuments historiques, musées, promenades, restaurants locaux… Il y a beaucoup à faire en une journée dans le coin.

• Dès la sortie de la Torre de Belém, une balade le long du fleuve s’impose. Vous pouvez longer le Tage à pied ou à vélo ou tout simplement vous asseoir face à l’eau pour apprécier le paysage.
• À quelques pas de la tour vous attend le Padrão dos Descobrimentos, un monument dédié aux grands explorateurs portugais. Celui-ci abrite un musée accessible à 5 €. Pour 5 € de plus, vous pouvez monter sur son mirador. Avec la Lisboa Card, ce monument se visite gratuitement.
• Le Mosteiro dos Jerónimos est un autre incontournable du quartier. Joyau de l’architecture manuéline, le monastère des Hiéronymites est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il vous ramène en arrière pour découvrir l’histoire maritime du Portugal. Voici un autre site accessible sans payer un sou grâce à la Lisboa Card.
• Pour les amateurs d’art contemporain, le MAAT (Musée d’Art, d’Architecture et de Technologie) s’installe dans un bâtiment futuriste en bord de fleuve.
• Si vous voulez un moment de calme, faites un tour dans le Jardin Botanique Tropical et prenez-y un grand bol d’air frais.
• Quand on est à Belém, impossible de passer à côté du Pastéis de Belém, une pâtisserie populaire qui vend les célèbres petits flans portugais du même nom. Attention, la queue est souvent longue, notamment durant les heures de pointe, mais le goût en vaut largement la peine.
• Enfin, profitez de votre proximité avec le Tage pour faire des croisières sur le fleuve. Le quai se situe à quelques minutes de la tour.

Au bout du compte, la Tour de Belém reste incontestablement un must-see dans la ville, surtout dans le cadre d’un premier voyage. À mettre sur votre bucket list à Lisbonne.